蔡瑁不得已之下，甚至于亲自督军猛攻，荆州兵迫于压力不得不奋力向前，但是临湘城乃是长沙郡治所在，坚固异常，而且张羡特意收缩兵力，城中尚有数千人，守城一方历来便占据优势，正所谓十则围之。

蔡瑁之前还特意露出了南门，正是遵循围三阙一之法，如果城中叛军支撑不住，还可以逃出去。不过张羡守城的意志颇坚，直接下令将南门堵死，城中士卒既然逃不出去，一时之间也只有死战。