既然廉伯没给她带信来，她就只能用自己手里的人打探时局，自己做一些猜测和判断。

腊月初八刚过没两天，一个叫狗子的乞儿听见几个人私下议论。前一天晚上，刑部大牢抬出好几具尸体。那几个人悄悄议论，有人说那些人是熬不住刑杖，被酷刑折磨而死；有人说那是犯了重罪的大官，是被皇帝赐死的；还有人说，那些人知道的太多，被掌权的人灭口了。