清军在北方势如破竹，追着李自成打，从北方一直追赶到长江沿线一带，李自成部是节节败退。清军很快便控制了北方全部地盘。清兵在多铎的率领下，分兵亳州、徐州两路，向南推进，势如破竹，直至扬州。

扬州告急，史可法不投降，向南京求援，但弘光帝也命令不动那些军阀，扬州城破，为了报复当地军民的顽强抵抗，清军十日不封刀，任由士兵烧杀劫掠。