一四九八年，达·迦马（葡萄牙人）发现东方新航路之后，葡萄牙人穿过印度洋首先到了中国。

此时的大明帝国，正处于封闭状态，片板不得下海，导致海洋权利真空，这样造成的后果却是倭寇侵入中国沿海，不过大明军备废迟，突如其来的的侵略者打了大明帝国一个措手不及。

而葡萄牙人于一五一一年征服满剌加，于一五一三年就开始有商船到中国来。