当叶枫携美返回荆州之时，北方战事燃起烽火。

袁绍不顾劝阻，亲率大军兵发黎阳。

郭图，淳于琼，颜良进攻东郡白马。企图占领黄河南岸的要点，以供大军渡河之需。

东郡太守刘延兵微将寡，立刻向许昌告急。

曹操接到了刘延的告急文书，马上召集了文臣武将商议退敌之策。

曹操指着行军地图上的白马之地说道：“袁绍的目的不言而喻，占领白马，保障主力军队渡河！”