十七岁就带兵作战，并且在初次征战时就果断率领八百骁骑深入敌境数百里，把匈奴兵杀得四散逃窜。

在两次河西之战中，霍去病大破匈奴，俘获匈奴祭天金人，直取祁连山。

在漠北之战中，霍去病率军北进两千多里，越过离侯山，渡过弓闾河，与匈奴左贤王部接战，杀得敌人打败，并且在狼居胥山举行祭天封礼，在姑衍山举行了祭地禅礼，这才大捷而归。