南诏王阁罗凤携妻赴成都，途经姚州城时，妻子被姚州太守张虔陀侮辱。阁罗凤派人到长安告御状，一手遮天的杨国忠不但不许南诏使者面见天子，反向天子进谗，诬告阁罗凤反叛。玄宗皇帝不问青红皂白，下令杨国忠发兵征讨。

阁罗凤忍无可忍，遂亲率南诏精兵攻入大唐，将张虔陀诛杀后，又连占大唐三十余州。

杨国忠先后派二十万大军讨伐南诏，却被阁罗凤利用地形之便全数歼灭。