潼关，因为大河在内，向南流激荡关山，因而得名。与崤函古道东口的函谷关遥遥相对，守卫要津，乃关中东大门，向为兵家必争之地。

其地两百里内，皆大片桃林，是以，也曾有桃林塞之名。由长安往雒阳而入中原，唯此一条通路，可称三秦之锁钥。两旁山势险拔，兀峰陡峭，又有“畿中首险”、“四镇咽喉”之说。

自汉武以来，在西域建都护府，以制诸夷。但关外民风彪悍，数度作乱，都护府早已名存实亡。百年来，雍凉之地，时有征战，烽火不绝，但却从未有能真正进入此处的事儿。故而，此时的潼关，并无多少兵卒把守。