曹军兵分两路，北路由大将夏侯惇统领，曹洪、李典、乐进为副，率大军五万，进北皮城，临漳水而望南皮。

南路则由曹操亲统，率徐晃、于禁、许褚等大将，聚兵六万，一日内连破修县、东光两地，配合北路军，对南皮成南北夹击之势。

至此，渤海一地风云变幻，大战一触即发。消息传至青州，刘璋急招众谋士商议。

因前时袁绍伐青州时大败，青州顺势夺了渤海郡的重合、阳信两城。而此时，再加上冀州清河郡还有曹将曹仁带大军两万驻防。所以，对于青州来说，无论下一步是进攻还是防御，都要相应作出调整。