点天灯在不同的行业里有着不同的说法。

比如说山贼土匪，这帮豪强口中的点天灯就是一种酷刑。

将人扒完衣服，用麻布包裹，再放进油缸里浸泡，入夜后，将他头下脚上拴在高木杆上，从脚上点燃。

这也叫倒点人油蜡。

川湘一带的土匪还有另一种创新，就是将人的脑袋钻出一个小洞来，倒入灯油在点燃，可以让人在极度痛苦中死去。

三国演义中，董卓被王允设计弄死后，就被点了天灯。