本朝极重科举取士，普通读书人想要博取功名，必经此途。

先是馆试，由学馆授予合格者秀才身份，而后才能参加乡试，乡试乃是在各州首府举行，当今天下共计十二州，便有十二处试点。

而东林郡地处十二州之一的扬州，乡试便得去扬州首府——扬州郡。

乡试榜首，即是“解元”，而其他合格者，也能获得举人身份。

举人才能进一步参加礼部举行的会试，会试之首，便是“会元”。其余合格者就是“贡士”，又可再参加皇帝亲任主官的殿试！