古代有龙这个词，但是没有龙王二字。龙王乃是佛门传过来的，唐玄宗给龙王建庙设坛，以祭雨师之仪祭拜龙王。

说白了，就是龙王名正言顺的代替了雨师的地位。

宋朝时期，宋徽宗给天下五龙封王爵，封青龙神为广仁王，赤龙神为嘉泽王，黄龙神为孚应王，白龙神为义济王，黑龙神为灵泽王。

《西游记》写的四海龙王，借鉴了上述前四位龙王编写而成。