高帝七年，长乐宫已经竣工。比较刘邦后世子孙修建的那些奢华的宫殿来说，算是比较简朴，只是初步满足帝后起居及朝政需要。而那比长乐宫更加浩大的未央宫宫殿群正刚刚破土动工，直到惠帝即位时方始建成。这时帝后均居长乐宫。至刘邦死后，惠帝刘盈迁至未央宫，将长乐宫留给母后吕雉，从而形成了“人主皆居未央，而长乐常奉母后”的格局。由于长乐宫在未央宫之东，故又称为“东宫”。