用四个月的时间来布置一场大战，可以说并不算长，曹操在避开寒冷的冬季之后，终于迫不及待地兴兵南下，从洛阳引兵五万，携荀攸、程昱、徐晃、曹洪、曹纯、乐进等人会合夏侯淳、于禁部众十万兵马直逼宛城，虽然此次有曹操亲自督战，但是曹操却将兵马调动权交给另一个人，而这个人却并非曹操帐下的知名大将，只是一个寂寂无名之辈，虽然夏侯淳、徐晃等人多有疑问，但他们素知曹操脾性，既然曹操不说，他们也不敢多问，十万兵马分为两拨，曹操率领八万兵马压后，而那位不知名的主帅则率领两万兵马轻装上阵，距离宛城不过二十余里！