阎象指出，曹操刚刚击败了吕布，所要做的善后之事还有很多，是不可能在短时间内调集兵力，再想徐州动兵的，而这段曹操武力征讨徐州的时间，恰好也就成了袁术进兵徐州的天赐良机了。

阎象对袁术说，千里之堤，往往毁于蚁穴，再强的堡垒，也很容易被人从内部攻破。想要拿下徐州，第一步，就是要先瓦解吕布和刘备的关系。怎么瓦解呢？吕布贪财好色，见利忘义，阎象建议袁术给吕布亲笔写一封密信，信中说明袁术和刘备旧有嫌隙，不愿看到刘备威胁到寿春，愿意调拨给吕布二十万石粮草，让吕布将刘备赶出徐州去，事成之后，袁术愿意和吕布平分徐州，袁术占据徐州的南部，将徐州和扬州连成一片，而吕布则是占据徐州的北部，重新成为一方霸主。