襄阳城下一片混乱，蔡瑁和刘琦、刘备对峙不下，城内的刘表虽然被蒙在鼓里，但刘表深通人情世故，在身边走马灯般交错而过的将领身上，看出了一丝端倪。

叫来了蔡瑁，刘表躺在病榻上先是深深地看了蔡瑁一眼，随后开口问道：“汝在对外用兵？”蔡瑁闻言一惊，连忙矢口否认，推说只是在练兵而已。对于蔡瑁的反应，刘表早就预料到了，叹息了一声，也没有再说什么，就让蔡瑁退了下去。蔡瑁走后，刘表叫来亲信心腹，吩咐他到城墙上去看个究竟，务必要搞清楚蔡瑁是不是在对外用兵，是在对谁用兵。