也有说法是，这十八层地狱其实最早来源于佛教的说法，佛教中所指的"十八层"地狱，并不是指地狱的一层层直到第十八层，地狱是不分层次的，而是按时间、受苦程度、区域大小来形容的，只不过世人误解而已，永不超生的地狱统称无间地狱，意指受苦无有间断，一秒都不能休息，永生受苦。

一部典籍《十八泥犁经》中有说。

十八层地狱，是以受罪时间的长短与罪刑等级轻重而排列。