纸人既可以是给已死之人的陪葬品，如童男童女，期望将死之人在死后可以得到童男童女的照顾。

同时纸人还是道士施法的媒介，道士可以利用纸人施法，让其代替生人受难。

比如某个人近来有大难，便可以将其生辰八字写在纸人上，再将纸人烧掉，便可以解除劫难。

最后，纸人直接就是鬼怪的象征，比如有些人发现了邪恶的纸人出现在床边、无数的纸人阴兵借粮、纸人将人类杀死......