沈四行和沈五山，离开家时也才十几岁。

当年的老沈家是真的穷，一边要养活一家老小，一边还要供沈三良去考试。

那个时候沈大牛和沈二牛才娶了媳妇不久，又生了孩子，沈家人口越来越多，家里就变得越来越穷，地里还没有收成，他们穷的揭不开锅只能去问人借粮，或者到山上去挖野菜，能挖到什么就吃什么。

沈四行和沈五山两个孩子听说朝廷在征兵，管吃管住，而且只要他们愿意去，一个人给一两银子。