在赵之龙将朱由崧密旨交给孙传庭的同一时刻，朱由崧越过兵部，秘密向江北四镇下达了警戒命令，其中高杰、尚可喜、刘肇基三部，朱由崧要求他们做好坚守徐州、宿州、寿州、庐州的准备----凤阳、睢州、归德、亳州、颍州、光州、六安等地都是可以放弃的----而已经进驻蕲、黄的黄得功部则需要针对左良玉部做好战斗准备。

为了促使江北四镇提高警惕，朱由崧还从内帑中向四镇及江西总督张国维所部、郑鸿逵部秘密拨付一百万两金花银的战争准备费----黄得功部三十五万两、高杰部二十万两、尚可喜部十七万两、刘肇基部十三万两、张国维部五万两、郑鸿逵部十万两。