由于担心全军撤退到武昌府城周边后，东西两路明军也能随之会师，如此便会出现8万顺军对付6~7万明军的新局面，顺军的兵力优势就会大大虚弱，因此在会商期间，刘宗敏强调必须给朱由崧统帅的京营以重大打击，迫使京营放弃西进，退回兴国阳新，如此，才给武昌府城方面北运军属争取时间和相对安全的环境。

刘宗敏说的当然是有道理，鉴于军情紧急，来不及请示举水前线的李自成，所以，最终由牛金星拍板做出决定，以刘芳亮和刘希尧两人率2万兵马在涂水北岸虚设旗帜营帐，以牵制西线的孙传庭部，牛金星等率五千兵马守备武昌，并掩护顺军家属日夜抢渡过江，而刘宗敏、刘汝魁则率近5万兵马前出至武昌府武昌县南境，迎击京营主力。