大明初年，明廷在肃州以西设置了赤斤蒙古卫、罕东卫、罕东左卫、曲先卫、安定卫、阿端卫等多个卫所，但随着大明国力的萎缩，在宣德年间以后，明廷实际已经失去了嘉峪关以西地区的控制权；而在大明放弃了对嘉峪关以西地区的控制，赤斤蒙古卫、罕东卫、罕东左卫等地在多个势力间反复易手，直到弘光六年，明军驱逐陕西境内顺军残部后，才顺手牵羊的恢复了对上述地区的控制。