襄阳作为荆州州治，自刘表上任后恩威并著，招诱有方，境内肃清，百姓安乐。

刘表既是汉室宗亲，又是当代大儒，中原战乱，无数人避难荆州，名流荟萃，又开经立学，爱民养士，成为汉末最后一片乐土。

但随着孙策横扫江东，进而占领荆南，又谋取江夏，让荆州上下陷入一片紧张之中。

郭图出使柴桑，在夏口被黄祖吞没东吴钱粮，含恨而去，到了河北之后，袁绍闻信勃然大怒，写信严厉指责黄祖，让刘表加以惩处，押送洛阳受审。