正在此时，探马报来荥阳消息，马腾先一步派兵奇袭虎牢关，杀了周昂、夏侯杰，夏侯惇请求支援。

那夏侯杰与曹操关系亲近，曾做过一段时间护卫，这次派到军前正是为历练，没想到初次带兵就阵亡，大怒道：“西凉小儿，安敢如此？明日誓杀马超报仇。”

“主公不可！”程昱忙劝道：“虎牢关天险之地，昔日吕布一人可挡十八路诸侯，吾闻马超之勇，堪比吕布，今袁绍北归，刘表正在南阳集合兵马，不可再西进，当务之急还是以取河北为上策。”