就在荆州鏖战正酣之时，河北的局势却陷入了僵局，四方鼎峙。

曹操沿大河两岸占据魏郡南部，孙策据平原，关羽兵发魏郡，与上党的牵招遥相呼应，逼近邺城。

大敌当前，袁谭、袁尚暂时放下恩怨，联手对外，袁尚守邺城，袁谭守清河，在冀州北部布成防线。

此时谁也不想先进兵，怕被对手捡了便宜，尤其袁谭联合孙策，请他出兵相助，更让曹操和关羽有所忌惮。