直到关羽到汉中伐益州，命李严筹措钱粮，督运粮草，刘备亲至汉中，两人于营中密议，方知原来刘备将他留在汉中，早有深意。

当初刘备担心韩遂在凉州不肯听用，便将其调来攻打汉中，拜为汉中太守，实为调离凉州，今马腾掌管西凉，可保关中后方安定，方能全力出兵中原。

此次借关羽出兵伐益州，让李严掌管钱粮，升为汉中都尉，除西凉兵之外，汉中钱粮兵马都由李严掌管调度。