一个偶然的机会，戚继光前往义乌矿山调理矿工与山民的械斗，却惊讶地发现，这些矿工和山民极有血性，械斗起来压根儿不要命。

戚继光眼前一亮。

他知道自己找到了一批最好的兵源。

在接下来的几个月里，戚继光在义乌的各处矿山上，挑选了三千名矿工和山民，组成了戚家军的雏形。

为了练出一支百战强军，戚继光虽然给了这些军士远高于普通军士的饷银，却也制定了雨具发严酷的军法，有十七禁，五十四斩。