锦娘确实是朋友送给他的，他只知道锦娘家道中落，并不知道她是别人培养的瘦马。

继母被胡又晴说中往事，脸上出现一丝慌乱，下意识地道：“你怎么知道？”

继母意识到自己失言，赶紧捂住嘴。

胡员外看向锦娘，不可置信：“你竟是......”

胡员外当然知道瘦马是什么。

在江南地区，有人先出资把贫苦家庭中面貌姣好的女孩买回后调习，教她们歌舞、琴棋、书画，长成后卖与富人作妾或入秦楼楚馆，以此从中牟利。