在曹县令来过的第二天，周家人也收到了周鹤川寄来的信。

周寡妇和孙二翠挤在周文虎两边，问：“这信上讲了什么？”

周文虎又忧又喜说：“二弟准备参加明年春天的春闱，今年过年不能回来了。”

孙二翠却想到另一事：“那我的小牛怎么办？”

周小牛可是跟着他们去了好几个月，若是他们要去京城，岂不是她的小牛也要去？

周文虎说：“小牛如今在徽州城的私塾，二弟的打算是让他先在那读书......”