青海地处西北，自汉武帝元狩二年霍去病出兵击败河西匈奴，设令居塞，并在河西设4郡之后，这便成为华夏文明的一部分。

晋朝时吐谷浑人迁入此地并建立了吐谷浑国，后来前凉、前秦、后凉、南凉等政权先后统治过此地，而后的宋元明等王朝也在一些时间统治过青海。

明孝宗之后，帝国逐渐失去了这里的控制权，厄鲁特蒙古4部之一的和硕特部成为统治青海的民族，如果历史没发生改变，一直要到雍正年间这里才会被划归为清朝疆域的一部分。