午门是紫禁城正门，东西北三面城台相连，环抱一个方形广场，后世人们熟知天安门现在还叫承天门，还在午门之外。

午门的主要作用还是彰显皇威，皇帝每年立春在午门赐春饼，端午赐凉糕，重阳赐花糕，朝廷的颁朔典礼也在此举行。

发生重大战争，大军凯旋，也要午门举行向皇帝敬献战俘的“献俘礼”。

大明的皇帝们绝不会想到，后人没记住他们在午门彰显的皇威，就记着午门是官员受刑的地方。