司礼监作为皇帝的秘书监，自洪武年间开始就有很沉重的使命，皇帝的如果懒，就会把批红的权力给司礼监，致使司礼监的权利一再暴涨。

永乐、洪熙时期，为了加强对全国的控制，皇帝把可靠的宦官派到军事、政治等重要职位上去，宦官的权力因而大为扩张。

后来到了正统朝时，司礼监的地位再一次涨高，在天启年间迎来巅峰，一直到现在的崇祯朝司礼监的地位才有所下降。