方涛三人赶到四海楼的时候，海掌柜和李账房都不在店堂里。这个时候也不是吃饭的时辰，临街的店堂里除了值守的伙计之外没什么客人。

“哟！涛哥儿回来了！”门口的伙计看到方涛进来，马上来了精神。方涛在四海楼人缘不错，原本赵师傅的几个徒弟里面，就是方涛手艺学的最好，伙计们往往猜测等赵师傅年纪一大，四海楼的第一大厨必定是方涛莫属，在这之前，方涛起码也得是二灶、三灶的掌勺主厨；其他手艺一般的弟子恐怕就要论资排辈，先去应付普通食客的大灶上历练几年再说了。没想到方涛遭了变故之后变只身离开了如皋，这样一来，其余资质差不多的弟子也就有了同等的上位机会，于是四海楼的厨下竞争显然激烈起来，随之而来的影响就是，有了压力的弟子们在厨艺上也是突飞猛进。