北宋时期虽然历代皇帝基本上崇信道教，但除了徽宗之外，其他的皇帝对佛教并不严格。

特别是神宗时期因年荒、河决等灾害频发，国家需用赈款，开始发度牒征费。

寺僧具有免税和徭役的权利，而寺院都拥有相当数量的田园、山林。

随着寺院僧人和田地的增多，寺院与朝廷的对立就越来越明显。

少林寺经过多年的发展，其下田产超过了五百顷，而僧众足有两千人。