侯员外卖盐卖铁，可这些东西虽有利润，但也是有限度的。一户人家，一年能吃多少盐，虽然侯员外定价高，但也实在不能把盐当金子卖。时间一长，侯员外就看不上那点钱了。

既然自己人的人数有限，消耗不了那么多东西，那就卖给别的人。这附近的小国这么多，害怕找不到买盐买铁的人吗。

侯员外亲自去了边界，在那里一待就是三个月，终于将边防的关系打通了。