袁绍为了稳住公孙瓒，勉强将渤海太守职位，让给了公孙瓒堂弟公孙范。公孙范颇有将才，率渤海郡兵南下青州，击破黄巾残余部队，一时兵威大盛。公孙瓒携此兵威，南下来争冀州，堪称是来势汹汹。

而且他在南下之前，就已任命严纲为冀州刺史，可见公孙瓒根本没把朝廷任命的冀州刺史韩馥放在眼里，自以为攻打下冀州，稳操胜券、轻而易举。