刘表远在荆州，张鲁、孙策，实力一般，剩下的也唯有扬州袁术了。

徐扬两州接壤，吕布和袁术先前分分合合，可是也没少互相征伐，然而当前袁术也是四面楚歌的处境，特别是曾经依附他的孙策，在打下江东数郡的领地后，竟然选择了自立，整个扬州郡县，还属于袁术的不过一个九江而已。

没了战略纵深，让袁术自觉很难抵挡下曹操即将发起的攻击，他也急需一个强大盟友，帮他分担曹操带来的压力。