炼丹术，又称外丹黄白术，或称金丹术，简称"外丹"，以区别于长寿真人丘处机全真龙门派的"内丹"导引术。

"丹鼎派"风行一时而排斥外丹术;直到很久之后。

外丹火炼法逐步衰落而让位给"本草学"。

道家外丹黄白术在大夏盛行了近两千年。

它所用的实验器具和药物则成为化学发展初期所需要的物质准备。

虽然道家外丹黄白术最终未能达到预期的目的，但道家金丹家顽强不息的实践和探索活动，客观上却刺激、推动了古代科学的发展。纵观整个世界化学发展史。