长安城，在西周时称为“沣镐”，乃是周文王和周武王分别修建的国都沣京和镐京的合称。

至西汉初年，汉高祖刘邦定都关中，置长安县，在长安县属地修筑新城长安，意即“长治久安””，并改长安城所在地区为“京兆”，意为“京畿之地”。

汉光武帝刘秀中兴汉室，东汉建立时，因长安被战火摧残严重，重建需大量的物资，为了减少人民物资运输之劳，所以建都地理位置更好、没有受到特别破坏的洛阳。