靖康之变前，世人几乎很少听说过他的名字，史料中连他的出生年月都没有记载，至今无法得知他去世时的准确年龄。

靖康之变中，王禀担任太原守将，独自迎战金国两路大军之中的西线军。王禀手中仅有三千余兵力，在内外隔绝、粮尽援绝的绝境中，以铁一般的意志和以死报国的决心，带领太原军民死守孤城，坚守太原九个月之久，牵制了金国西线部队六万多人，粉碎了金军两路出击的钳形攻势，为宋朝赢得了宝贵的缓冲时间，大大缓解了汴梁城所受军事压力。