东潢镇是一个规模中等的小镇，因为位于一片名曰“潢”的湖泊以东而得名。

清晨，还不算强烈的阳光倾撒在东潢镇，将这座小镇染成了橘黄色，笼罩着炊烟徐徐上升——这是晨炊的时间，家家户户都在准备早饭。

在一间食肆中，一个穿着麻布衣服、背着行囊的络腮胡男子正吃着一碗面条，同时和这家食肆的老板娘和客人随意攀谈着。

食肆的老板娘是一个约莫三十出头的少妇，姿容不错。通过和身边吃早饭的本地人攀谈，络腮胡男子知道了这位老板娘的名字，叫沈香菱，是东潢镇出名的美人，因为性格泼辣热情，被周围人取了个“沈辣子”的绰号。