宋朝时以衍圣公或孔氏族人任曲阜令，所谓“国朝以来，世以孔氏子孙知仙源县，使奉承庙祀”，且衍圣公多兼曲阜令。

但到了元朝实行“世封其大宗为衍圣公以奉祀事，世任其小宗为曲阜尹”的制度。

所谓“小宗”，专指孔元用后裔特别是孔治的子孙。

到了明朝，小宗世袭县尹制度改为世职知县。

但这知县的位置还是从小宗里面选任，孔希荀作为大宗，自然是想要将这个权利拿过来。