皇宫豢养了数百方士，这些人都是以炼丹炼药为主，因此在他们的要求下，少府常年都在大量收集各种所谓的灵草仙药和各种金石材料，而硫磺、硝石、丹砂、铅汞等等都是必不可少大量置备，少府仓库多的很。

为了制冰，胡宽已经先后帮忙从少府取回来数十斤硝石，其中既有硝酸钠，也有硝酸钾，另外还有一些含有许多杂质的硝石粉末，具体的鉴定方法很简单，用来制作火药的硝酸钾放在碳火上燃烧会呈现紫色，这便是高中化学中的焰色反应。