曹操诛杀了董承、马腾等人后，回到了府中。谋士程昱就建议说道：“丞相，如今叛乱者虽已被诛杀，可马腾之子马超，他手上还有数万兵马，如若让他知道马腾已死，只怕他会与逆贼刘铄联合出兵攻打潼关，或是由宛城出兵攻打颍川，丞相不得不防啊！”

曹操思虑了一下，问道：“那仲德有何良策！”

程昱说道：“马腾刚刚受诛，消息并没有那么快能传回到扶风。丞相可斩下马腾一子之首，安排快马送与马超，再附上一书，写明马腾作乱已被扣押大牢，如要马腾活命，就得取下刘铄的首级来换。这样，就可使他两家交战，丞相从中得利。三日后，丞相还可再安排一使者持手书，秘密前往金城郡韩遂处，告知他马腾作乱已被诛杀，让他趁势出兵扶风。就算马超得知了马腾死讯，也无力再与丞相为敌了。待丞相剿灭了袁术，就可出兵剿灭刘铄与马超，也不迟。”