集束炸弹是将小型炸弹集合成一般的空用炸弹的形态。

每个小型炸弹称为子炸弹，因此又称子母炸弹。

与一般炸弹同样大小的弹体中，装入由数个到数百个的子炸弹。

子炸弹每颗约网球般大小的球体。

由飞行器空投之后，在空中分解，借由散布子炸弹到广范的地面造成区域性杀伤。

利用其数量的特性增加涵盖面积和杀伤范围，具有较强的毁伤能力。