小长安战败之后，刘云、刘秀率兵退到了棘阳。幸好有刘祉牢牢守卫着棘阳，才让刘秀刘云等人有了一块喘息之地。

刘演却没回来。刘云、刘秀走到半路的时候还曾经聊过这个话题。当时刘秀以为，刘演应该早就回来了。因为刘演率领的是中军，位置在两个人的背后。刘云刘秀哥儿俩都回来了，刘演怎么会还没有回来？

刘云让岑彭派出侦察兵去查明情况。得到的消息是，刘演率领的中军退往了新野，结果新军一路尾随，一直追杀到了新野。朱佑是新野守将，抵挡不住新军的攻击，新野城也丢了。