绿林军刚刚取得了沘水之战的胜利，正是士气暴涨、心比天高的时候。听说王莽又派遣大将领兵到宛城来了，谁都没当回事。

尤其是王凤和张卬，两个人更是当着好多人的面，说新朝军队都是废物！他们只要领着兵一过去，立刻就能把新兵新将吓得跪地投降，乖乖的交出宛城！

作为大将军的刘演，见众将士气高昂，他自然也想连战连捷，兵取宛城，拿下整个南阳郡。刘演派邓晨接替刘秀镇守棘阳，把刘秀换回来，让刘秀和刘云组成搭档，一起率领第二部。六部绿林军一起兵发宛城。