说到四人都识字时，族长明显很得意。

他殷家虽然穷困，可族中后辈还是送去学堂读过一两年“冬学堂”的。

冬学堂是专门为穷苦人家，在立冬后才送适龄孩子上学读书出现的特殊学堂。这种学堂教导的和考取功名的孩子教学完全不一样。他们只浅略要求能读会写，会简单的“算术”，一般学两年便完结学业，其后外出谋生，也比旁人多出机会来。