京城御津河中，每到夜幕降临，便有点点灯光散于河面，那是河岸边“清梦酒楼”专门固定在河中的小食船。每条船上设一张桌，点一盏羊角宫灯，由艄公将客人送到座位上，伙计乘船往返运送酒菜。

客人坐在小船中，仰头可见满天星，低头可赏水中月，对酒吟诗，十足风雅。

其中一条船上坐着两位年轻公子，其中一位正是翰林院编修方择安，坐在他对面郁郁不乐的是他的好友汪懋生。