暖洋洋的日光铺洒在廊下，沈青芜坐在一张铺了两层软垫的躺椅上，一面津津有味地吃杏干，一面兴致勃勃地听刘嬷嬷讲述近日京城中发生的奇闻八卦。

“户部尚书刘大人有个贴身婢女，名叫窈娘，听说长得很标致，水灵灵像朵山茶花似的，而且温柔细心，把刘大人照顾得十分妥帖。刘大人就动了心思，跟他家大娘子商量，想把这窈娘收到房里做个妾，好歹也算给她个名分。他家大娘子是个宽厚人，觉得窈娘在府中这些年确实出力不少，就同意了。本来这事都已经定了，谁知道那窈娘平日里看着老老实实的，实则很有心机，她竟是不甘心做刘大人的妾，跑去勾引大娘子的内侄。刘家大娘子的内侄来京科考，借宿在刘大人府中温书，是个性格耿直的书生，眼里不揉沙子，当即就把这事闹到了刘大人面前。刘大人又生气又心疼又上火，胡子都掉了一大把，嘴里也生了疮，告假在家休养，已经三四天没去衙署了。”